Nel campionato successivo i giallorossi persero un po' di smalto, penalizzati da infortuni a raffica, soprattutto quello di Ancelotti. Ma nel 1982-83 arrivò il tanto sospirato trionfo. Con un gol di Pruzzo, che fruttò il pareggio a Genova, la Roma era matematicamente campione d'Italia.  Il collettivo assemblato da Liedholm era una macchina perfetta. Difesa granitica con pilastri insuperabili come Tancredi, Vierchowod, Nela e Maldera; centrocampo formidabile dove agivano Di Bartolomei, Falcao, Ancelotti e Prohaska; attacco esplosivo col bomber Pruzzo e Bruno Conti ad imperversare sulla fascia. Roma era in delirio per una straordinaria vittoria e Antonello Venditti, stimolato da un'incredibile atmosfera, componeva una splendida canzone destinata a diventare l'inno romanista per eccellenza.

Quella successiva passò alla storia come la stagione delle grandi sconfitte.La Juventus vinse il titolo con appena due punti di vantaggio sulla Roma. Ma per il popolo giallorosso l'avvenimento più doloroso rimane la finale di Coppa dei Campioni persa contro il Liverpool. La Roma aveva tutto per vincere. La squadra era molto forte, ma soprattutto il caso le offriva un'occasione irripetibile: la possibilità di disputare la finale all'Olimpico. La vittoria della Roma sembrava scritta. Oltre tutto, il cammino dei ragazzi di Liedholm sembrava inarrestabile. Goteborg, CSKA Sofia, Dinamo Berlino e Dundee United furono spazzati via senza troppi problemi. Poi, giunto il grande giorno, tutta una città era lì a fare il tifo per la Roma. Il Liverpool, invece, si tolse il gusto di infliggere alla marea giallorossa la più grande delle beffe. Gli inglesi imbrigliarono i giallorossi che riuscirono a rispondere al gol di Neil solo con la zuccata di Pruzzo.Poi ad incantare i rigoristi della Roma ci pensò il clown Bruce Grobbelaar. Quella notte tutta Roma si sciolse in lacrime.
La stagione si concluse con la conquista dell'ennesima Coppa Italia: un successo che proprio nessuno aveva voglia di festeggiare.

La sconfitta dell'Olimpico in Coppa dei Campioni segnò il lento declino dell'era Viola. Si ebbe un sussulto nel 1985-86 con Sven Goran Eriksson in panchina. Il Lecce, però, si rese protagonista dell'altra storica sconfitta della Roma: quella che interruppe una rimonta che sembrava inarrestabile e che avrebbe schiantato la resistenza della solita Juventus. Ancora una volta, la conquista della sesta Coppa Italia fu consolazione troppo magra.
Gli anni che seguirono segnarono altri vani tentativi di tornare agli antichi splendori. Viola richiamò ancora Liedholm ma stavolta l'incantesimo sembrava finito. A farne le spese, oltre ai tifosi, uno dei migliori talenti espressi dal vivaio giallorosso: Giuseppe Giannini. Cresciuto all'ombra degli eroi di Liedholm, raggiunse la maturità in un periodo poco felice per la Roma e anche in Nazionale fu costretto a patire la clamorosa delusione di Italia '90.

Nell'anno della scomparsa di Viola, il '91, la squadra sembrò avere un sussulto. Raggiunse la finale di Coppa UEFA assieme all'Inter ma, sotto la guida di Ottavio Bianchi, collezionò l'ennesima delusione: sconfitta a Milano per 0-2, rispose all'Olimpico solo con una rete di Rizzitelli. Anche in Supercoppa di Lega non andò meglio: altra sconfitta contro la Sampdoria (0-1). Unico successo, manco a dirlo, la Coppa Italia.

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